Dalam pengelasan laser, gas pelindung merupakan komponen penting yang digunakan untuk melindungi area pengelasan dari kontaminasi atmosfer. Sinar laser intensitas tinggi yang digunakan dalam jenis pengelasan ini menghasilkan panas dalam jumlah besar, sehingga menciptakan genangan logam cair. Tanpa gas pelindung ini, logam panas akan sangat reaktif terhadap oksigen, nitrogen, dan hidrogen di udara, sehingga menyebabkan berbagai cacat las, seperti:porositas, oksidasi, atau asambungan las melemah.
Gas pelindung, seringkali berupa gas inert atau gas semi inert, membentuk penghalang pelindung di sekitar area pengelasan, menggantikan udara di sekitarnya dan secara efektif "melindungi" kolam las dari atmosfer hingga logam cair mengeras. Hal ini mencegah terjadinya oksidasi dan memastikan logam cair tetap bersih dan bebas dari kotoran.
Dalam pengelasan laser, gas pelindung, terkadang disebut sebagai 'gas penutup', mempunyai lima peran utama:
Melindungi logam las agar tidak bereaksi dengan lingkungan sekitar, (misalnya oksigen, nitrogen, hidrogen)
Gas pelindung dapat melindungi lensa kepala laser dari polusi uap logam dan percikan tetesan cairan.
Cegah atau minimalkan pembentukan plasma, atau awan gas terionisasi, yang dapat terbentuk di atas lasan. Plasma tidak diinginkan karena dapat memblokir sebagian dan/atau mendistorsi sinar laser yang terfokus. Uap logam menyerap sinar laser dan terionisasi menjadi awan plasma. Jika terdapat terlalu banyak plasma, sinar laser akan dikonsumsi oleh plasma sampai batas tertentu. Gas pelindung dapat membubarkan gumpalan uap logam atau awan plasma, mengurangi efek perlindungan laser, dan meningkatkan tingkat pemanfaatan efektif laser.
Pertahankan proses yang stabil dan kolam las yang stabil.
Dinginkan obor las dan jaga suhu obor tetap stabil
Secara umum, jenis gas pelindung yang digunakan selama proses pengelasan laser daya tinggi dapat memainkan peran penting dalam proses tersebut dan dapat mempengaruhi hasil pengelasan melalui pengaruh pada kecepatan pengelasan, struktur mikro, dan bentuk.
Gas pelindung yang paling sering digunakan untuk pengelasan laser adalah helium, argon, dan nitrogen.